Vi er vant til å måle helse med tall på vekter, tonometre og tester, men vi overser den mest subtile og kraftfulle indikatoren – kvaliteten på de sosiale relasjonene våre.

Ensomhet og isolasjon, som det viste seg i løpet av mange års forskning, ødelegger ikke bare stemningen, men utløser en kaskade av destruktive prosesser i kroppen, som kan sammenlignes med en kronisk sykdom, rapporterer korrespondenten til .

Kroniske følelser av ensomhet øker nivåene av stresshormoner – kortisol og adrenalin, som i en konstant modus undergraver det kardiovaskulære systemet og deprimerer immunresponsen. Risikoen for hjerteinfarkt, hjerneslag og til og med demens øker med skremmende prosentandeler hos ensomme mennesker, noe som gjør problemet til et spørsmål om fysisk overlevelse snarere enn psykologisk komfort.

Pixabay

Paradokset er at du kan være omgitt av mennesker og føle deg helt alene, og du kan ha en eller to nære venner og føle sterk støtte. Det handler ikke om antall kontakter, men om deres dybde, tillit og gjensidige forståelse, som gir hjernen et signal om trygghet og tilhørighet til «flokken».

Evolusjonært sett var det å være utstøtt ensbetydende med den visse død, og kroppen vår reagerer fortsatt på sosial isolasjon som en direkte trussel. De eldgamle «kjemp eller flykt»-mekanismene aktiveres, noe som sliter kroppen ned innenfra og ut, og forbereder den på en fare som aldri vil komme, men som ikke gjør den mindre reell for cellene våre.

Jeg opplevde en periode med dyp isolasjon etter å ha flyttet til en ny by, og jeg husker at jeg bokstavelig talt fysisk følte en nedgang i energi. Å komme tilbake til en krets av gamle venner via videolink var ikke bare morsomt, men en kur – etter et par uker med slike kvelder normaliserte søvnen min seg, og energien jeg forgjeves hadde forsøkt å finne i vitaminer, kom tilbake.

Sosial aktivitet er ikke en kjepphest, men et grunnleggende behov, akkurat som søvn eller mat. Sosialt samvær, latter, felles aktiviteter og til og med små krangler aktiverer de områdene i hjernen som er ansvarlige for glede og angstdemping, og fungerer som et naturlig antidepressivt og betennelsesdempende middel.

Ikke vent med å ringe en gammel venn, ta en dingsfri familiemiddag eller bli med i en hobbyklubb. Det er ikke bortkastet tid, men den smarteste investeringen i et langt liv og livskvalitet.

Relasjonene dine er en like viktig del av en sunn livsstil som treningsstudioet og salaten, det er bare det at de ikke kan måles i kilo og centimeter. Begynn i det små: gjenoppta en gammel kontakt du bryr deg om, eller ta initiativ i ditt nåværende miljø.

Oppriktig interesse for et annet menneske og en vilje til å være sårbar, til å dele ikke bare suksesser, men også tvil, er byggematerialet for en bro over ensomhetens avgrunn. Helse fødes ikke bare i laboratorier og treningssentre, men også i varmen fra menneskelig kommunikasjon.

Ved å styrke de sosiale båndene dine bygger du en festning som ikke bare beskytter deg mot hjemlengsel, men også mot de helt reelle sykdommene. Det er en stille, men mektig kraft som vi altfor ofte forsømmer i jakten på mer åpenbare mål.

Les også

• Hvorfor gi opp sukker når du kan jukse med det: hvordan du kan overliste smaksløkene dine
• Hva skjer hvis du bare drikker vann når du har lyst: Avkrefter myten om de åtte glassene

---